Lakeside and Haverthwaite Railway
Attraction | Ulverston | Angleterre | Royaume Uni
Le Lakeside and Haverthwaite Railway à Ulverston, en Angleterre, est l'une des plus charmantes lignes de chemin de fer historiques du Lake District et une véritable attraction pour les amateurs de nostalgie, de locomotives à vapeur et de nature pittoresque. Cette ligne de chemin de fer musée de 5,1 kilomètres traverse l'idyllique Leven Valley et relie Haverthwaite à Lakeside, à l'extrémité sud du lac Windermere, le plus grand lac d'Angleterre. La ligne, qui faisait initialement partie du Furness Railway, a été ouverte en 1869 et servait alors au transport de marchandises - en particulier de charbon et de minerai de fer - ainsi qu'à la promotion du tourisme dans la région. Après sa fermeture en 1965 dans le cadre des réformes Beeching, elle a été relancée en 1973 par un groupe d'enthousiastes dévoués et est aujourd'hui l'une des attractions les plus populaires pour les familles, les amateurs de chemin de fer et les visiteurs du Lake District.
Le point de départ du voyage est la gare de Haverthwaite, une gare victorienne joliment restaurée qui dégage immédiatement une atmosphère d'époque. Les visiteurs montent à bord des wagons traditionnels des années 1950, tirés par des locomotives à vapeur. Le trajet lui-même est une expérience paisible qui emmène les passagers à travers le doux paysage du Leven Valley - en passant par des prairies verdoyantes, des forêts denses et le long de la rivière Leven. Les locomotives, dont les rares Fairburn Class 4 MT Tank Engines, sont soigneusement restaurées et entretenues par une équipe d'ingénieurs et de bénévoles. À la locomotive de Haverthwaite, les visiteurs peuvent observer de près les machines et en apprendre davantage sur leur histoire.
À la fin du trajet, le train atteint la gare de Lakeside, un carrefour animé directement au bord du Windermere. Cette gare n'est pas seulement un terminus, mais aussi une porte ouverte à d'autres aventures : d'ici, les visiteurs peuvent facilement embarquer sur les croisières sur le lac Windermere, qui naviguent avec des bateaux à vapeur historiques vers Bowness ou Ambleside. La proximité du lac et la possibilité de poursuivre le voyage sur l'eau font du Lakeside and Haverthwaite Railway une combinaison parfaite entre expérience terrestre et aquatique. Dans les environs de Lakeside, d'autres attractions comme l'aquarium Lakes ou le musée des véhicules Lakeland offrent un aperçu de la région.
L'expérience en train est particulièrement adaptée aux familles. Les enfants peuvent apprécier le voyage, admirer la technologie à la locomotive ou jouer dans le Woodland Playground à Haverthwaite, une aire de jeux au milieu de la nature avec vue sur les voies ferrées. Les chiens sont également les bienvenus et peuvent partager le voyage avec leurs propriétaires. Des aires de pique-nique le long de la ligne offrent des points de vue élevés sur la gare de Haverthwaite, invitant à la détente. Un salon de thé de style victorien à la gare de Haverthwaite propose des plats et des boissons faits maison, tandis qu'une boutique de souvenirs propose des modèles de trains miniatures, des produits locaux et des souvenirs de la journée.
Le Lakeside and Haverthwaite Railway est bien plus qu'un simple voyage en train - c'est un voyage dans l'ère de la vapeur et une fenêtre sur l'histoire industrielle du Lake District. La ligne faisait autrefois partie d'un réseau plus vaste permettant le transport de matières premières et de touristes, et n'a été relancée qu'après sa fermeture grâce à l'engagement de bénévoles et de la Lakeside & Haverthwaite Railway Company. Aujourd'hui, elle représente la préservation d'un morceau de culture britannique tout en offrant une manière détendue de découvrir la beauté de la région. La combinaison du voyage en train à vapeur et de l'excursion sur le lac en fait une expérience unique, alliant la nostalgie du chemin de fer au calme de l'eau.
Le train est en activité saisonnière, avec la haute saison couvrant les mois les plus chauds, et propose des événements spéciaux tels que les journées Diesel ou des voyages thématiques pour enrichir le programme. Le paysage du Leven Valley change avec les saisons - du vert frais du printemps aux tons dorés de l'automne - rendant chaque voyage unique. Pour les amateurs de chemin de fer, la possibilité de voir des locomotives rares en action est un attrait particulier, tandis que les familles apprécient la combinaison d'aventure et de détente. Le Lakeside and Haverthwaite Railway est donc un lieu qui garde vivante l'histoire tout en rendant la beauté naturelle du Lake District accessible de manière inoubliable.
